Andenes de carga: altura, medidas y cuándo hacen falta

Respuesta rápida

Los andenes de carga son las plataformas elevadas que ponen el piso de tu bodega a la altura del piso de la caja del camión, para que el montacargas entre derecho en vez de subir una rampa. La altura estándar va de 1.20 a 1.40 metros. La separación entre andenes es de 3.5 metros como mínimo y 4 metros como recomendación.

Llevamos 35 años construyendo en México y más de un millón de metros cuadrados entregados, buena parte con andenes. Lo que sigue son las medidas, la norma que aplica en México, y el criterio para saber si tu bodega necesita andén o le basta con acceso a nivel de piso.

La medida que manda: la altura del piso del camión

El andén no se diseña a partir de la bodega. Se diseña a partir del camión, y en concreto de una sola medida: a qué altura del suelo está el piso de la caja.

Tipo de vehículo	Altura del piso de la caja	Largo general	Altura de andén recomendada
Camión recto: rabón o tortón	0.90 a 1.20 m	4.6 a 10.7 m	1.10 m
Semirremolque urbano	1.10 a 1.20 m	9.1 a 10.7 m	1.20 m
Semirremolque de carretera	1.20 a 1.50 m	16.8 a 21.3 m	1.20 m
Caja refrigerada	1.30 a 1.50 m	12.2 a 16.8 m	1.30 m
Plataforma plana	1.20 a 1.30 m	16.8 a 21.4 m	1.30 m
Chasis con contenedor	1.40 a 1.60 m	16.8 a 21.3 m	1.35 m

Esa tabla es casi todo el artículo. El resto es qué hacer con ella.

Y hay una advertencia del propio manual que conviene leer dos veces: la altura del piso de una caja varía hasta 15 centímetros según venga cargada o vacía, y la suspensión neumática la mueve todavía más. El mismo tráiler, el mismo día, quince centímetros de diferencia según lo que traiga adentro. Es la única parte de tu proyecto que engorda.

¿Tu bodega necesita andén?

No siempre. Y esta es la parte que casi nadie te va a decir, porque quien vende equipo de andén tiene un interés claro en que la respuesta sea que sí. Cuatro criterios, y basta con que falle uno para que te convenga pensarlo.

1. La altura de tu flota. Si el vehículo más alto que va a llegar tiene el piso por debajo de 90 centímetros, el andén de 1.20 no te compra nada. Te estorba. Camioneta de 3.5 toneladas, van de reparto, estaquita: todas quedan por debajo del andén, y entonces necesitas equipo especial para resolver un problema que tú mismo construiste.

2. El volumen. Dos camiones al día no justifican una posición de andén. Más abajo está la fórmula para calcularlo, y es sana costumbre correrla antes de dibujar nada.

3. Cómo se mueve tu mercancía. El andén existe para que el montacargas entre horizontalmente a la caja. Si tu producto se carga a mano, en diablito, en costales o son piezas largas que sube una grúa articulada desde el patio, no hay nada que nivelar.

4. El terreno. Este es el que tumba proyectos, y lo vemos seguido: el andén cabe, el patio no. Un tráiler de 53 pies necesita entre 40 y 45 metros libres enfrente para meterse en reversa. Sin esos metros, el andén queda precioso y el camión se carga en la calle.

Nadie visita un terreno pensando en el andén. Se visita pensando en la nave, en la fachada, en dónde va a ir el letrero. El andén aparece en la conversación tres meses después, cuando ya se compró el predio y alguien pregunta por dónde entra el tráiler.

¿Qué altura lleva un andén de carga?

La altura estándar de un andén de carga va de 1.20 a 1.40 metros. Para una operación de tráiler en México, 1.20 metros es la referencia. La regla de diseño es elegir el punto medio de las alturas de piso de los vehículos que de verdad van a llegar, no del catálogo completo del autotransporte mexicano.

El manual de Kelley lo dice sin rodeos: procure que exista la menor diferencia de altura posible entre el andén y la plataforma del acoplado. Y luego la parte que la gente se salta: aunque el nivelador compensa cierta diferencia de altura, no diseñe un andén con una inclinación demasiado grande.

Ahí está el error más caro de esta materia entera. El nivelador se ve en el catálogo, tiene ficha técnica y se puede comprar el jueves. Entonces es muy tentador dejarle a él lo que no se resolvió en el proyecto. Un nivelador empotrado normal compensa unos 30 centímetros hacia arriba y 25 hacia abajo. Si tu andén quedó a 40 centímetros de donde debía, el nivelador no arregla eso.

Hay un detalle más, y es de los que solo se notan operando: el piso del tráiler se mueve mientras trabajas. Sube conforme lo descargas y baja conforme lo cargas, porque la suspensión va soltando o recibiendo peso. Un andén de recepción y uno de despacho no viven la misma altura, aunque estén construidos igual.

Medidas de un andén de carga y descarga

Además de la altura, un andén de carga y descarga se define por tres medidas: la separación entre posiciones, el tamaño de la puerta y el pasillo libre que queda por dentro. Las tres salen del ancho del camión, que en México tiene tope legal de 2.60 metros.

Medida	Mínimo	Recomendado	Por qué
Separación entre andenes, centro a centro	3.5 m	4.0 m	Espacio para entrar derecho en reversa. Si se abren puertas de acoplado en el andén, 4 m no es negociable
Ancho de puerta	2.40 m	2.60 a 2.70 m	El margen extra permite que un camión estacionado descentrado siga sirviendo
Alto de puerta	2.40 m	2.70 a 3.00 m	Acceso al alto completo de la caja
Pasillo libre detrás del andén, por dentro	4.5 m	4.5 m o más	Zona sin tráfico para maniobra de montacargas
Ancho de acceso vehicular, un sentido	4.0 m	4.0 m	Circulación en el patio
Radio de giro en accesos	16 m	16 m o más	Vueltas en ángulo recto hacia la instalación

La medida que más se olvida es la última de la tabla que va por dentro: los 4.5 metros de pasillo libre detrás del andén. Es superficie de bodega que se va a maniobrar y no a guardar producto. En una bodega con seis posiciones de andén son más de cien metros cuadrados que nunca van a tener un rack encima, y es mejor saberlo cuando se está dibujando que cuando ya se están montando los anaqueles.

Sobre el tamaño de puerta, en México lo más común es la de 8 por 10 pies, que son 2.44 por 3.05 metros. Cae justo dentro del rango recomendado, así que no hay pleito. Solo un umbral que sirve de guía: arriba de 2.80 metros de ancho o 3 metros de alto, el sello de espuma deja de funcionar bien y toca irse a un abrigo.

El patio de maniobras: la cifra que decide el proyecto

El patio de maniobras es la distancia libre entre la cara del andén y lo que sea que haya enfrente: una barda, otra nave, la calle. Para un tráiler de 53 pies hay que planear entre 40 y 45 metros. Por debajo de 35 metros, la maniobra deja de resolverse en un solo movimiento.

Separación entre andenes	Patio libre para contenedor de 40 pies
3.5 m	36.5 m
4.0 m	35.5 m
4.5 m	34.5 m
5.0 m	33.6 m
5.5 m	32.8 m

Fíjate en la relación, que es contraintuitiva: mientras más separados los andenes, menos patio necesitas. Con más aire entre posiciones el camión entra más derecho y requiere menos vaivén. Apretar los andenes para que quepan más no es ahorro, es una hipoteca que se paga en metros de patio.

Cuarenta metros de patio no se ven en un plano. Se ven el día que el conductor lleva veinte minutos intentando entrar, ya se bajó una vez a ver cómo va, y en el retrovisor tiene a tres personas del almacén haciéndole señas contradictorias.

Si el terreno no da, existe una salida que casi nadie plantea en México: el andén en diagonal. Girando las posiciones 45 grados, el patio requerido baja de unos 35 metros a poco más de 16. Se pierde algo de fachada útil y la circulación queda en un solo sentido, pero convierte un predio angosto en un predio viable. Vale la pena estudiarlo antes de descartar un terreno.

Un detalle de trazo que sale gratis y casi nadie aplica: planea la circulación del patio de modo que el conductor quede siempre por dentro de la vuelta. Desde su asiento ve mejor ese lado. En México, con el volante a la izquierda, eso significa hacer girar al camión hacia la izquierda alrededor del edificio. Cuesta cero pesos en la etapa de proyecto y cuesta bastante después.

Los tres esquemas de acceso y qué implica cada uno en obra

Hay tres formas de resolver el acceso de carga, y se diferencian menos por el equipo que por el movimiento de tierras. Esta es la parte que un proveedor de equipo no te puede explicar, porque no es su chamba.

Acceso a nivel de piso. La bodega y el patio están a la misma cota. Es el más barato por mucho: losa continua sobre terreno natural, cimentación convencional, sin muro de contención, sin drenaje forzado. Es la respuesta correcta para reparto local, paquetería, materiales que se cargan desde el patio y bodegas de 200 a 600 metros cuadrados.

Andén elevado. El edificio completo sube 1.20 metros sobre el patio. Es el estándar de una bodega que opera tráiler, y aquí está lo que no se ve: no es “levantar el piso”. Es un terraplén estructural con relleno compactado bajo toda la superficie, y un muro que trabaja como contención de 1.20 metros más el empuje del relleno más el impacto de los camiones. El control de compactación de ese relleno es lo que decide si la losa se asienta a los tres años.

Foso o rampa deprimida. La bodega se queda a nivel y es el patio el que baja 1.20 metros frente a las puertas. Tiene sentido cuando el edificio ya existe y no vas a rehacerle la losa completa.

También tiene un punto de falla del que conviene hablar claro: estás construyendo una tina. Necesita cárcamo, bombeo y capacidad para lluvia extraordinaria. El día que falle la bomba, el agua entra a la bodega. Si el foso se hace, se hace con drenaje diseñado y contención en los tres lados, no con una excavación y buena voluntad.

El orden de costo, de menor a mayor, casi siempre es: acceso a nivel, andén elevado, foso deprimido. El foso suele salir más caro que el elevado porque excavar cuesta más que rellenar, porque lleva contención por tres lados y porque el bombeo es un sistema vivo que hay que mantener. La excepción es justo el caso donde tiene sentido: cuando el edificio ya está.

Vale la pena una nota sobre el suelo, porque cambia el orden. Un terreno con roca somera encarece la excavación del foso y abarata el andén elevado. Uno con nivel freático alto convierte el foso en un problema permanente. Eso lo dice el estudio de mecánica de suelos, y se hace antes de elegir el esquema, no después.

¿Cuántos andenes necesita tu bodega?

Se calcula por flujo, no por metros cuadrados. La fórmula es multiplicar los camiones por hora por el tiempo que tarda cada uno en estacionarse, cargarse e irse, medido en horas.

El ejemplo del manual: llegan 20 camiones en una jornada de 8 horas, es decir 2.5 camiones por hora. Cada uno tarda 50 minutos, o sea 0.833 horas. La cuenta da 2.08, así que se construyen tres posiciones.

Y aquí viene el detalle que separa un proyecto bien hecho de uno que se queda corto en su primer año: si esos mismos 20 camiones llegan todos en la mañana, en una ventana de 4 horas, la cuenta ya no da 2.08 sino 4.17, y necesitas cinco posiciones. Los mismos camiones, la misma mercancía, casi el doble de andenes. Lo que dimensiona el andén no es cuánto mueves, es qué tan apretado lo mueves.

Circula por ahí la regla de un andén por cada tanto de metros cuadrados. Sirve de referencia rápida y nada más, porque responde a la pregunta equivocada: un cruce de andén a andén de 2,000 metros cuadrados mueve más camiones que una bodega de archivo muerto de 10,000. La versión más citada viene de una consultoría logística y ya rebasó los quince años de edad, cuando el estándar era una puerta por cada diez mil pies cuadrados y se estaba revisando a la baja, según Material Handling & Logistics.

Qué lleva un andén y para qué sirve cada pieza

Un andén completo lleva seis piezas. Cuatro se compran y dos se construyen, y confundir cuál es cuál es de donde sale la mayoría de los problemas.

Pieza	Qué resuelve	Se compra o se construye
Nivelador	Puentea el hueco y absorbe la diferencia de altura mientras el camión se carga	Se compra, pero su fosa es obra. Si no se dejó, ponerla después es romper piso terminado
Sello o abrigo	Cierra el espacio entre la caja y la fachada. Sello para flota pareja; abrigo para flota variada	Se compra. Los soportes se anclan a la cimentación, así que se prevé en el proyecto estructural
Topes de hule	Absorben del 90 al 95 por ciento del impacto del camión entrando en reversa	Se compran. El muro que los recibe es obra
Restrictor y semáforo	Impiden que el camión arranque con el montacargas adentro	Se compran. Para México suele convenir el de cuña, porque la barra trasera no viene en todas las unidades
Puerta seccional	Cierra el hueco. Corre sobre rieles, aguanta mejor viento e impacto que la enrollable	Se compra. Los bolardos que protegen los rieles son obra civil
Iluminación de carga	La caja de un tráiler mide doce metros y no trae luz adentro. Se ilumina desde el andén	Se compra e instala. Una lámpara por posición

Fíjate en la tercera columna. Todas las piezas que se compran se apoyan en algo que se construyó antes, y ninguna de esas bases se puede corregir sin romper concreto.

El caso del tope lo dice todo. Son diez centímetros de hule contra cuarenta y seis toneladas, y ganan. Pero se anclan al muro del andén, y si ese muro no se diseñó para recibir el golpe, el tope no se rompe: se arranca y se lleva un pedazo de concreto con él. Eso no es falla del tope.

Sobre el nivelador, dos números que conviene traer a la mano. El empotrado, que va en fosa, trabaja unos 30 centímetros arriba y 25 abajo. El de borde abatible es más barato, no necesita fosa, y da 12.5 centímetros para cada lado. El segundo sirve solo si tu flota es pareja.

Lo que pide la norma mexicana

Tres normas mexicanas tocan directamente el andén, y ninguna de las tres es opcional. Vale la pena leerlas porque además dan fórmulas de dimensionamiento que resuelven discusiones.

La más útil es la NOM-001-STPS-2008, porque su numeral 7.6.1 no describe: dimensiona. Da fórmulas que resuelven discusiones de obra en una línea.

Qué se dimensiona	Lo que exige la norma
Pendiente de rampa, tránsito de trabajadores	Máximo 10 por ciento
Pendiente de rampa, solo mantenimiento	Máximo 17 por ciento
Ancho de rampa vehicular	Ancho del vehículo más grande, más 60 cm
Altura libre sobre rampa vehicular	Altura del vehículo más alto, más 30 cm
Barandal de protección lateral	Obligatorio cuando el desnivel pasa de 150 cm

La NOM-006-STPS-2014 es la de manejo de materiales, y trae dos obligaciones que viven en el andén: frenar y bloquear las ruedas de los vehículos que se estén cargando o descargando, y usar barreras o topes en los muelles para evitar riesgo de caída.

La NOM-012-SCT-2-2017 fija el vehículo de diseño del patio: altura máxima 4.25 metros, ancho máximo 2.60 metros, y peso bruto de hasta 46.5 toneladas para un tráiler común y 66.5 para un full. De ahí salen dos consecuencias directas. La primera, que cualquier estructura sobre la ruta del camión, marquesina, letrero o pluma, tiene que dejar 4.55 metros libres si sumas los 30 centímetros que pide la NOM-001. La segunda, que el pavimento del patio se diseña por carga de eje, no por metro cuadrado.

Sobre ese último punto hay un dato que aclara mucho. Cuando un remolque se estaciona sin tractor se apoya en sus patas, y esas patas transmiten dos cargas puntuales de unas 12 toneladas cada una, separadas 1.8 metros. Si el patio es de asfalto o de terracería, la pata se hunde.

Un remolque cargado acostándose sobre el andén es de esas cosas que se cuentan una vez y se recuerdan siempre. Por eso el manual pide una franja de concreto a unos 10 metros de la cara del andén, diseñada para esa carga puntual. Es diseño de pavimento, y el nivelador tampoco arregla eso.

Vale la pena decirlo con seriedad, sin adorno: el NIOSH documenta que la mayoría de las muertes por montacargas ocurren cuando el equipo vuelca o cae desde un andén, y en uno de los casos que investigó la causa fue que el borde de concreto del andén se desmoronó. Un andén no es un mueble. Es un elemento estructural que recibe impacto de camión, carga rodante pesada e intemperie todos los días.

Lo que vemos plaza por plaza

Construimos en 64 plazas del país, y el andén se comporta distinto en cada una. No por el clima, sino por el tipo de operación que hay alrededor.

Nuevo Laredo: la operación la manda el tráiler, no el almacenaje. Es cruce aduanal. La mercancía casi no se guarda, se pasa de una caja a otra. Ahí el número de posiciones de andén importa más que los metros cuadrados de bodega, y es de los pocos lugares donde conviene diseñar de afuera hacia adentro.

León: mucha carga y descarga en poco patio. Predios urbanos, operación intensa de calzado y distribución. Es la plaza donde el andén en diagonal se vuelve interesante de verdad, porque el terreno rara vez da los 40 metros de corrido.

El Salto: el vecindario fija el estándar. Hay tal concentración de bodegas grandes que la altura y el número de andenes ya vienen marcados por lo que hay al lado. Construir por debajo de ese estándar se paga después, cuando toca rentar o vender.

Tepotzotlán: volumen grande, patios grandes. Logística de gran escala. Aquí el patio de maniobras se lleva una fracción del predio que sorprende a quien compró pensando solo en metros construidos.

Guadalupe: predios consolidados, poco espacio de maniobra. Zona urbana con manzanas ya hechas. Es donde con más frecuencia la respuesta honesta es bajar el tamaño de la unidad de transporte en vez de forzar un andén que no cabe.

Cuándo no hace falta un andén

Una constructora diciéndote que no construyas algo. Guárdalo, no pasa seguido.

Hay operaciones enteras donde el andén es dinero mal puesto: reparto de última milla, con toda la flota de piso bajo; paquetería, donde nada va en tarima; materiales de construcción, tubería y perfiles, que se cargan con grúa desde el patio y a los que el andén de plano les estorba; talleres con entrada esporádica de insumos; y guarda de inventario lento, donde el movimiento es de una vez al mes.

Y luego está la mejor opción de todas, que es la que casi nadie propone: dejar el andén previsto y no construirlo.

Se ubica desde el proyecto la zona del andén futuro, con su patio de 40 metros y su radio de giro. Se deja el muro y la cimentación preparados para recibir el desnivel y los anclajes. Y hoy se construye acceso a nivel, que es lo que la operación de verdad necesita. Si el volumen crece, el andén se agrega sin tocar la nave.

Lo contrario, construir sin prever nada, es lo que obliga años después al foso deprimido con toda su excavación, su contención y su bombeo. Es el esquema más caro de los tres, y casi siempre se llega a él por no haber dedicado veinte minutos a esta conversación al principio.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la altura estándar de un andén de carga? Entre 1.20 y 1.40 metros. Para operación de tráiler en México, 1.20 metros es la referencia más usada. La altura correcta es el punto medio de las alturas de piso de los vehículos que realmente van a llegar.

¿Cuánto espacio debe haber entre un andén y otro? Mínimo 3.5 metros de centro a centro, y 4 metros como recomendación. Si en el andén se van a abrir las puertas traseras del acoplado, los 4 metros dejan de ser opcionales.

¿Cuánto patio necesito para que entre un tráiler de 53 pies? Entre 40 y 45 metros libres desde la cara del andén. Por debajo de 35 metros la maniobra ya no se resuelve en un solo movimiento. Con andenes en diagonal a 45 grados, el requerimiento baja a poco más de 16 metros.

¿Qué diferencia hay entre una rampa y un andén? La rampa sube al camión o al montacargas salvando un desnivel, con pendiente máxima de 10 por ciento según la NOM-001-STPS. El andén elimina el desnivel: pone el piso de la bodega a la altura del piso de la caja para que el montacargas entre horizontal.

¿Cuántos andenes necesita una bodega? Se calcula multiplicando los camiones por hora por el tiempo de proceso de cada camión en horas. Veinte camiones en una jornada de 8 horas, a 50 minutos cada uno, dan tres posiciones. Los mismos veinte concentrados en 4 horas piden cinco.

¿Una bodega de 300 metros cuadrados necesita andén? Casi nunca. A esa escala la flota suele ser camioneta o rabón, con el piso por debajo de la altura de andén, y el volumen no justifica una posición completa. Conviene acceso a nivel con puerta amplia, y dejar el andén previsto en el proyecto por si crece.

¿Qué normas debe cumplir un andén de carga en México? La NOM-001-STPS-2008 para rampas, desniveles y barandales. La NOM-006-STPS-2014 para bloqueo de ruedas y barreras contra caída en muelles. Y la NOM-012-SCT-2-2017, que define las dimensiones y pesos máximos del vehículo con el que se diseña el patio.

El andén se construye, no se compra

El nivelador, el sello, el tope y el semáforo se compran. Tienen ficha técnica, garantía y proveedor. La altura, el patio, el muro, el relleno, el pavimento y el drenaje se diseñan y se construyen, y ninguna pieza de catálogo compensa un error en esos seis.

En construcción de bodegas a la medida el andén entra en el proyecto desde la validación del terreno, junto con el patio y la circulación, desde 200 metros cuadrados y con entrega llave en mano. Un contrato, un responsable y una fecha.

Si todavía estás evaluando el predio, empieza por ahí: mándanos el terreno y lo revisamos con la operación que tienes en mente. Medir el patio antes de firmar la escritura es una de las decisiones más baratas de todo el proyecto. Después ya no.

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Equipo de Bodegas Económicas. 35 años construyendo bodegas en México. Más de un millón de metros cuadrados entregados y 62 contratos, la mayoría de clientes que volvieron.